방사선 비파괴검사 중 피폭 사고 발생 시, 어떻게 대처해야 할까?

방사선 비파괴검사 중 피폭 사고 발생 시, 어떻게 대처해야 할까?

**방사선 비파괴검사(RT)**는 금속이나 구조물 내부의 결함을 확인하기 위한 고효율적인 검사 방법으로, 원자력·플랜트·선박·항공 등 다양한 산업 분야에서 사용되고 있습니다. 그러나 방사선을 다룬다는 특성상 항상 ‘피폭(被曝)’의 위험성을 동반하게 되죠.

아무리 철저한 예방 조치를 해도 예기치 못한 피폭 사고는 언제든 발생할 수 있습니다. 그렇기 때문에 검사원은 단순히 방사선 사용법뿐 아니라, 피폭 시 즉각적인 대응 절차까지 숙지하고 있어야 진정한 전문가라고 할 수 있습니다.

오늘은 방사선 비파괴검사 중 피폭 사고가 발생했을 때의 대처 방안을 상세히 다뤄보겠습니다.

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피폭이란 무엇인가?

먼저 ‘피폭’이란 방사선에 노출되어 인체가 영향을 받는 상태를 말합니다. 피폭은 크게 두 가지로 나뉩니다.

• 외부 피폭: 방사선원이 몸 밖에 있어 피부나 신체가 방사선에 노출된 경우
• 내부 피폭: 방사성 물질이 호흡, 섭취, 상처 등을 통해 체내에 들어간 경우 (비파괴검사에서는 거의 발생하지 않음)

비파괴검사 현장에서 발생하는 대부분의 피폭은 외부 피폭이며, 이는 감마선원이나 엑스선 발생기에서 방사선이 누출되거나, 작업자가 방호 구역을 무단 침범했을 경우 발생합니다.

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피폭 시 일반적인 증상

피폭량이 적은 경우 특별한 증상이 없을 수 있지만, 일정량 이상 노출되면 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.

• 피부 홍반, 화상
• 피로감, 두통, 메스꺼움
• 장기 손상 (고선량 노출 시)
• 장기간 노출 시 암 발생 가능성 증가

피폭 사고는 초기 대응이 늦을수록 신체적, 법적, 환경적 피해가 커지기 때문에 즉시 대처가 핵심입니다.

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피폭 시 대처 절차

1. 즉시 방사선원 차단 및 현장 이탈

피폭이 의심되는 즉시, 가장 먼저 해야 할 일은 **방사선 조사원(또는 촬영자)**가 방사선원의 방출을 즉각 중단하거나 차폐하는 것입니다. 동시에 피폭자 또는 주변 인원은 즉시 방사선 구역을 벗어나야 합니다.

• 감마선원인 경우, 방사선원이 완전히 폐쇄 위치로 회수되었는지 확인
• 엑스선 장비인 경우, 전원 차단 후 방사선 출력이 멈췄는지 확인

2. 방사선 측정기기로 피폭량 확인

휴대형 **개인선량계(Personal Dosimeter)**나 영구 필름뱃지 등을 통해 피폭자의 노출량을 확인합니다. 만약 장비가 없거나 데이터가 누락된 경우, 근접 거리·노출 시간 등을 토대로 추정 피폭량을 계산해야 합니다.

• 기준: 일반 작업자 연간 최대 허용선량은 20mSv
• 50mSv 이상 노출 시 즉시 병원 이송 및 보고 대상

3. 응급조치 및 의료기관 이송

피폭량이 기준치를 초과했거나 신체 이상이 감지될 경우, 즉시 병원으로 이송해야 합니다.

• 피부가 붉어지거나 통증이 있으면 방사선 피부 화상 의심
• 구토, 어지러움 등의 급성 증상은 급성 방사선 증후군(ARS) 가능성
• 방사선 전문 진료가 가능한 기관 또는 원자력병원 등으로 이송 권장

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사고 보고 및 기록 절차

방사선 관련 사고가 발생하면 단순히 내부 보고로 끝나는 것이 아니라, 법적 절차에 따른 공식 보고가 필수입니다.

1. 현장 관리자 및 방사선안전관리자에게 즉시 보고
2. 원자력안전위원회 또는 한국원자력안전기술원(KINS)에 사고 보고
   • 전자민원센터를 통한 온라인 보고 가능
   • 사고 발생 후 24시간 이내 1차 보고, 이후 세부 보고서 제출
3. 피폭자 관련 기록 보관
   • 피폭량, 증상, 조치 내용 등 포함
   • 최소 5년 이상 보관 (근로자 건강관리 기준에 따름)

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피폭 사고를 예방하려면?

물론 가장 좋은 대처는 피폭이 발생하지 않도록 예방하는 것입니다. 현장에서는 다음과 같은 기본 원칙을 지켜야 합니다.

• 시간(Time): 노출 시간을 최소화
• 거리(Distance): 방사선원과 최대한 거리를 확보
• 차폐(Shielding): 납판, 콘크리트 등으로 확실히 차단
• 출입 통제 및 경고 시스템 철저히 운영
• 정기적인 방사선 안전 교육과 모의훈련 수행

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마무리하며

방사선 비파괴검사는 산업 안전을 지키는 강력한 도구이지만, 동시에 강력한 방사선이라는 위험성을 품고 있습니다. 아무리 숙련된 검사자라도 단 한 번의 방심이 치명적인 사고로 이어질 수 있기에, 피폭 사고 발생 시의 대처 방안은 반드시 체득하고 있어야 합니다.

신속하고 정확한 대응이 생명을 지키고, 조직을 지키며, 산업 현장의 신뢰를 지키는 첫 걸음이라는 점. 항상 기억해주세요!